La culture du vin dans la ville a basculé en 1967 lorsque l'Enoteca Cotti a ouvert sur la Via Solferino, introduisant le concept de dégustations verticales auprès d'un public milanais plus habitué à l'aperitivo qu'à une dégustation structurée. Au cours de cette même décennie, des sommeliers formés à l'institut ONAV d'Alba ont commencé à migrer vers le nord, intégrant la précision piémontaise à l'hospitalité lombarde. Aujourd'hui, les circuits œnologiques de Milan traversent une géographie façonnée par la proximité : l'Oltrepò Pavese se situe à 60 kilomètres au sud, la Franciacorta à 90 kilomètres à l'est, et les terrasses de Nebbiolo de la Valtellina à 120 kilomètres au nord.
La scène de dégustation de vin à Milan opère dans un cadre juridique distinct de Rome ou de Florence. La loi commerciale lombarde de 2003 n'autorise la consommation sur place que si elle est accompagnée d'un commentaire pédagogique, une clause qui a donné naissance au modèle de session dirigée par un sommelier, aujourd'hui standard dans toute la ville. Les lieux se regroupent dans trois zones. Le couloir de la via Fiori Chiari à Brera compte huit enoteche sur 200 mètres, leurs caves voûtées du XIXe siècle maintenant une température de 14–16°C toute l'année sans réfrigération. Le quartier Isola, au nord de Porta Garibaldi, privilégie les bars à vins naturels dans des lofts industriels réaménagés, leurs sols en béton et leurs poutres en acier offrant un contrepoint esthétique délibéré à la pierre de Brera.
L'identité viticole de Milan reflète sa position de ville de consommation plutôt que de production. La foire annuelle Vinitaly Milano, lancée en 2018, attire 12 000 visiteurs professionnels au centre de convention Allianz MiCo chaque mois de février, mais l'événement ne vend pas de billets au grand public. Les dégustations de détail mettent plutôt l'accent sur l'éducation au terroir : une session typique de deux heures couvre quatre à six vins d'une même DOCG, contextualisée par des cartes des sols, des interviews de producteurs et des comparaisons de millésimes. Le Barolo et le Barbaresco dominent l'offre de vins rouges ; le Franciacorta metodo classico représente 60 % des vins effervescents. L'association des sommeliers de la ville, AIS Lombardia, certifie 140 professionnels par an, garantissant que la plupart des visites de dégustation de vin à Milan sont dirigées par des titulaires du WSET niveau 3 ou équivalent.
La structure tarifaire suit un modèle à plusieurs niveaux. Les dégustations d'entrée de gamme dans les enoteche de quartier commencent à 25 € pour trois vins et de la charcuterie. Les sessions haut de gamme dépassent les 100 €, présentant généralement des dégustations verticales de Barolo de domaine ou de rares Sforzato di Valtellina. Le format de circuit de domaine viticole à Milan, lancé par des opérateurs spécialisés en 2021, propose le transport vers les domaines de l'Oltrepò Pavese avec des visites de caves, bien que cela nécessite une réservation à l'avance en raison de départs hebdomadaires limités.
1 h 30 min
